綠化（greening，planting） 栽種植物以改善環境的活動。 綠化指的是栽植防護林、路旁樹木、農作物以及居民區和公園內的各種植物等。綠化包括國土綠化、城市綠化、四旁綠化和道路綠化等。綠化可改善環境衛生并在維持生態平衡方面起多種作用。
"綠化"一詞源于前蘇聯，是"城市居住區綠化"的簡稱，在中國大約有50年的歷史."園林"一詞為中國傳統用語，在中國已有1800年歷史.綠化單指植物因素，而植物是園林的重要組成要素之一，因此，綠化是園林的基礎，是局部.園林包括綜合因素，園林是對其各組成要素的有機整合，是各個組成要素的最高表現形式，是整體.綠化注重植物栽植和實現生態效益的物質功能，同時也含有一定的"美化"意思;園林則更加注重精神功能，在實現生態效益的基礎上，特別強調藝術效果和綜合功能。
⑴在國土范圍內，一般將普遍的植樹造林稱之為"綠化",將具有更高審美質量的風景名勝區等優美環境稱為"園林";
⑵在城市范圍內，一般將郊區的荒山植樹和農田林網建設稱為"綠化",將市區的綠色空間稱為"園林";
⑶在市區范圍內，將普通的植物種植和美學質量一般的綠色空間建設稱為"綠化",將經過精心規劃、設計和施工管理的公園、花園稱為"園林".
園林與綠化在改善生態環境方面的作用是一致的，在審美價值和功能的多樣性方面是不同的."園林綠化"有時作為一個名詞使用，即用行業中最高層次的和最基礎的兩個方面來描述整個行業，其意思與"園林"的內涵相同.園林可以包含綠化，但綠化不能代表園林。
